鰻魚分析大解構 日本天然產鰻魚已成瀕危物種!

鰻魚分析大解構 日本天然產鰻魚已成瀕危物種!

你有在剛剛過去的土用丑日吃鰻魚嗎?土用丑日是日本傳統節日之一,今年的土用丑日就有兩日,分別是7月21日及8月2日。土用丑日吃鰻魚的習慣始於江戶時代,今天的土用丑日差不多就成了鰻魚節的代名詞。

最近,著有多本昆蟲圖鑑的沼笠航就繪圖分享了日本鰻魚的身世和特點。那麼,就讓我們來了解一下平日餐桌上油光閃閃的鰻魚,背後有甚麼故事吧!

感謝推主提供插畫及資料:ぬまがさワタリ https://twitter.com/numagasa/status/1285573176596951041/

日本鰻魚原來就是白鱔!?

日本蒲燒鰻魚所用的鰻魚一般就叫「日本鰻魚」(ニホンウナギ),又稱白鰻、白鱔(沒錯,其實廣東菜裡面的白鱔就是日本鰻魚!),學名「日本鰻鱺」,在日本是一種高級的魚。因此,「日本鰻魚」其實只是鰻魚品種的名字,而不代表其產地必定是在日本。

鰻魚的祖先在一億年前已經存在,本來屬於深海魚。後來,在河川生活的日本鰻魚被人發現其營養豐富、味道可口,於是成為了現今我們餐桌上的美食之一。

延伸閱讀:拆解鰻魚店「百年醬汁」背後的秘密:為甚麼能保存下來?經過百年歲月又剩下多少?

鰻魚分析大解構 日本天然產鰻魚已成瀕危物種!
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全身黏黏的 嗅覺像狗隻般靈敏

你有摸過鰻魚嗎?它們全身都被黏液覆蓋,因此摸上去總是黏黏的,但這些黏液其實是讓它們能透過皮膚呼吸的秘密!而且有了黏液,它們可以輕鬆在陸地上滑行,甚至可以靠著岩壁垂直向上爬。由於它們愛在上岸後到處爬的緣故,明治14年曾經有新聞報導說發現了一條上身是鰻魚、下身是山芋的奇行種,現在回看猜想應該是鰻魚下半身沾滿了泥濘,才會被誤解是「美鰻芋」吧…

日本鰻魚跟我們一樣(至少跟記者一樣)都是夜貓,愛在晚上活動,因此視力雖然不太好,但嗅覺跟狗隻差不多靈敏。它們身形修長,鱗片較細,初成魚卵時約長1.6毫米,長大後一般長約半米以上,最長的據稱可達一米半。鰻魚的血液有毒,因此在進食前必須先加熱,不能生吃。鰻魚和穴子頗為相似,但其實大為不同,最容易辨認的就是鰻魚上顎突出,而穴子下顎突出。

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揭開日本鰻魚身世之謎

日本鰻魚小時候在河川成長,長大後會游到大海產卵。但是究竟鰻魚們最後會游到哪裏產卵呢?長久以來都是一個謎。今年,科學家終於發現,鰻魚通常會在6至7月之間到位於關島和馬里亞納群島西側的海域,距離日本差不多有2,500公里之遠!之後乘著黑潮的強大海流北上,回到東海和日本沿岸一帶生活。

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天然鰻魚被濫捕 已成瀕危物種

天然的日本鰻魚不論是成魚還是魚苗,過去數十年間都被大量捕撈,2013年已正式被列為瀕危物種。除了濫捕外,水質污染、河川環境惡化和違反漁業協定偷獵的漁船增加,均被認為是天然鰻魚數量下降的原因之一。有傳聞甚至指,市面上有將近一半的鰻魚其實都是來自黑市交易…

也因為天然的鰻魚買少見少,我們現時在市面上吃到的鰻魚其實所用的幾乎都不是產自天然鰻魚,而是養殖鰻魚。而如果價錢較為低廉的,則幾乎不可能來自日本,而更有可能是來自位於中國福建、江西以及長江中下游一帶的養殖場(圖為日本超市銷售的中國產蒲燒鰻魚)。

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養殖鰻魚難以永續 需另尋出路

但是不是有養殖種就能「永續」日本鰻呢?其實不然!雖然現在養殖種已經佔了市場供應的一大半,但是最後如果沒有來自深海的魚苗的話,養殖場也無以為繼。雖然科學家已經開始研究人工孵化的「完全養殖種」,但還需要很長時間才能真正應用在商業市場,因此日本鰻魚的前景依然不明朗。

以後大家吃鰻魚時記緊要好好珍惜肉質肥美、油脂豐富的每一口鰻魚肉,因為將來日本鰻魚會否絕種還是一個未知之數…(哭)

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